Personaje y trama: ¿lo mismo?

La trama es el personaje, y el personaje es la trama, porque tan pronto como el personaje realiza una acción significativa, su acción impulsa tu trama (te guste o no). En cambio, tan pronto como ocurre un evento que desencadena una reacción significativa de tu personaje, es cuando su verdadero carácter comienza a revelarse a la vista del público (te guste o no).

Acción sin carácter

Veamos qué pasa si separamos la trama de los personajes. Hay tres niveles de acción sin personalidad, cada uno de ellos de sutileza creciente.

1. En el otro extremo del espectro, tenemos un evento sin carácter. Un rayo cae sobre un árbol en un bosque remoto. ¿Entonces? Esto no es una historia, porque el héroe emocional no requiere reacción. Esto no es una historia. Este es un salvapantallas.

2. En el interior, tenemos una acción "emocionalmente desapegada". Si estás viendo las noticias y ves que alguien ha sido asesinado en Nueva York, el evento no tiene sentido porque no estás apegado emocionalmente a esa persona. Si aumentamos el grado de familiaridad con el personaje, aumentamos la emoción: digamos que nos enteramos de que John Lennon fue asesinado en Nueva York. Esta es la persona que "conocemos"; hemos pasado por el Acto I y el Acto II, y ahora estamos lidiando con la tragedia en su máxima expresión. Vea las emociones pintadas en los rostros de amigos y familiares de los fallecidos en la ciudad de Nueva York, que experimentan la misma muerte, pero con un nivel diferente de implicación emocional.

3. El ejemplo más sutil de acción fuera de personaje ocurre con bastante frecuencia en historias que no son cautivadoras. El personaje realiza una acción, pero no es una acción significativa porque no hay dilema sobre su decisión de actuar. Si el personaje es, digamos, Luke Skywalker, sabemos que va a "decidir" matar al próximo Stormtrooper que venga a la vuelta de la esquina, y al que le sigue, y al que le sigue. Claro, su vida está en peligro, pero eso hace que su decisión de matar sea aún más obvia. Sus decisiones no implican dilemas, por lo que no aprendemos nada sobre su verdadero carácter. Sin embargo, si el próximo representante del lado oscuro que emerge a la vuelta de la esquina también es su padre, de repente se enfrenta a grandes decisiones y elecciones difíciles con graves consecuencias. ¿Podrá matar a su padre? ¿Podrá correr el riesgo y no matar a su padre? Ahora su decisión importa... y no podemos movernos hasta que sepamos lo que pretende hacer.

Personaje sin acción

Supongamos que se nos muestra a un hombre en el lado opuesto del argumento. ¿Entonces? Hasta que haga algo, no sabemos nada de él. Vamos a disfrazarlo de policía. Ahora tenemos ciertas características que permiten a nuestro cerebro hacer conjeturas estereotipadas sobre quién es un "policía", pero tenga cuidado: sigue siendo un individuo sin carácter.

Las características son solo el empaque. No sabemos si este hombre es valiente, extrovertido, alcohólico, cobarde o buen padre. ¡Ni siquiera sabemos si es un criminal o no! Sólo sus acciones pueden revelar estas cosas. Cuando se enfrenta a una decisión difícil, como arriesgar su propia vida para salvar a otra persona, es cuando descubrimos su verdadero carácter. Lo que haga lo definirá. Y adivina qué: lo que hace, las acciones que realiza, se convierten inmediatamente en la trama (te guste o no).

El carácter del jugador se define solo por sus acciones significativas.

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La historia se define únicamente por las acciones realizadas por los jugadores.

A los escritores se les enseña a definir sus personajes y trama de forma aislada unos de otros. Luego descubren que cómo quiere comportarse un personaje si es fiel a sí mismo no ayuda a la trama, que requiere un comportamiento diferente para ser creíble. La historia se ve comprometida desde el principio ya que el personaje no es creíble en las acciones que requiere la trama.

Incluir una historia o un personaje aislado de los demás te molestará. Uno lidera al otro, te guste o no. Necesitamos desarrollar efectivamente tanto la trama como el personaje al mismo tiempo y como la misma cosa. Combinarlos juntos. No pienses en "trama" y "personaje". Piense en los dos como una sola entidad formada por comportamientos de los personajes . Esta unidad se llama historia.

Las historias tratan sobre el comportamiento de los personajes. Lo que hacen los personajes es lo que son, y lo que hacen los personajes es lo que sucede.

Cuando tu escritura tenga esta unidad de carácter y textura, tus historias entrarán en una tercera dimensión de poder que proviene de la consumación de su relación. Lo sabrás y lo sentirás cuando suceda y nunca volverás a escribir sin él.