Cuando un agente literario dice que sí: valoración de la oferta (¡u ofertas!) de representación

Dado que los agentes literarios tienen vínculos con las mejores editoriales del mundo, los escritores pueden sentir que encontrar un agente es la clave para una exitosa carrera como escritores, por lo que pueden contratar al primer agente que diga "sí". Pero no es necesariamente el movimiento más inteligente. El compuesto tiene que ser el adecuado para que funcione bien y dure décadas. Muchos escritores y agentes describen una sociedad como un matrimonio, y debes asegurarte de que sean compatibles en términos de metas y carreras, así como de tus fortalezas y debilidades.

Si no es un buen partido, tendrá que romper, y nunca es un movimiento fácil. Romper con un agente pone tu carrera en pausa y también deja una especie de marca en tu historia. Cuando deje a ese agente y busque otra representación en el futuro, esos agentes pueden preguntarse qué salió mal al dejar al agente #1. 1.1, temiendo que no hayas sido el cliente ideal para el trabajo.

Ya sea que le ofrezcan uno o más agentes literarios, puede estar más seguro de una buena combinación si aprende mucho sobre las habilidades, objetivos y estilo del agente haciéndoles preguntas específicas por teléfono. Pero si ha hecho su tarea (revisar a cada representante, analizar las ventas y leer las entrevistas en línea), ya conoce mucha información antes de hablar con ellos en persona. Por lo tanto, es posible que todas las preguntas a continuación no se apliquen a usted.

15 preguntas para hacerle a un agente literario antes de firmar un contrato

1. ¿Cómo te convertiste en agente?

Conoce su pasado. Quiere un agente que tenga experiencia en publicaciones. La mayoría de los agentes comienzan sus carreras como pasantes, empleados de agencias o editores. Esto les proporciona la base de conocimientos necesaria y valiosos contactos en la industria. Los buenos agentes no se convierten en agentes de la noche a la mañana.

2. ¿Qué libros ha vendido recientemente?

Al averiguar qué han vendido, sabrá qué tipo de títulos podrán vender en el futuro, así como la amplitud de sus habilidades de ventas y la profundidad de su lista de contactos. Tenga en cuenta que si el agente es nuevo y no hay venta, eso no significa que se haya roto el contrato. Los nuevos agentes pueden aportar elementos preciosos como tiempo y pasión y asistencia editorial concreta.

3. Háblame de tu agencia. ¿Cuántos agentes hay y cómo trabajan juntos?

Esto lo ayudará a ver si su agente es parte de un equipo más grande y más fuerte que comparte recursos y contactos. Esta es una de las razones por las que no hay nada de malo en contratar a un nuevo agente, porque utiliza a sus colegas para obtener ayuda y orientación.

4. ¿Qué te gustó de mi libro? ¿Qué te atrajo de este proyecto/historia?

Estás buscando pasión y entusiasmo de un agente. De hecho, la pasión y el entusiasmo harán que su agente trabaje hasta tarde para que su libro cobre vida.

5. ¿A qué editoriales crees que estamos enviando este libro y ya lo has vendido?

Si le preocupa que el agente no tenga los contactos adecuados para transferir su trabajo, pregunte directamente. La pregunta pone a prueba no solo su plan sobre dónde enviar el manuscrito, sino también sus conexiones e influencia. No espere que respondan con una lista exhaustiva. Después de todo, esta discusión es solo el comienzo del comienzo. Lo buscas solo para tener algunas metas en mente.

6. Si estos editores objetivo se niegan, ¿seguirán enviando o es mejor para mí trabajar en un nuevo proyecto?

Algunos agentes pretenden vender libros solo en tratos "más grandes" a editoriales importantes y editoriales conocidas. Puede que esto no sea lo que tienes en mente, así que aprende su estrategia ahora. Es una pena cuando un agente envía una docena de libros rechazados y los encuentra "muertos", incluso si protestas porque hay más mercados. A veces todo lo que quieres es encontrar un hogar amoroso y ser lanzado al mundo, pero tu agente quiere "mucho o nada". El resentimiento puede crecer rápidamente si no estás en la misma página.

7. ¿Qué edición cree que necesita el manuscrito antes de enviarlo?

Si un agente tiene grandes pensamientos sobre revisar el trabajo antes de presentar la solicitud, debe saberlo antes de firmar con él. No querrás firmar un contrato y que te atrapen con una oferta de "fotos con un 30 % de descuento".

8. ¿Eres un agente editorial?

Contar con un agente que ofrezca sugerencias editoriales y se ensucie las manos en el proceso editorial puede ser muy importante para algunos autores.

9. ¿Puedo contactar con algunos de sus clientes actuales?

La mayoría de los agentes estarán encantados de proporcionar algunos nombres y direcciones de correo electrónico. Pero si su agente representa a un popular autor superventas del New York Times, no se sorprenda si no obtiene ese número de teléfono. Algunos agentes son más reacios a dar nombres e información. Les encanta hacer que cada cliente se sienta especial e importante. Si varios escritores que están considerando un agente comienzan a llamar a ese cliente, recuérdele al cliente que es solo uno de los muchos escritores en el grupo de agentes.

10. ¿Qué puedo hacer para ayudarlo a vender este libro y obtener la mejor oferta posible?

Esta es una pregunta muy abierta por dos razones diferentes. En primer lugar, muestra de inmediato que eres un escritor útil y proactivo que quiere involucrarse. Si el agente tenía alguna duda sobre usted, puede disiparla por ahora. En segundo lugar, esta pregunta le da al agente la oportunidad de brindarle sugerencias y pensamientos sinceros sobre cómo puede realmente marcar la diferencia en el futuro. Tal vez te diga: "Crea un sitio web para que los editores sepan que eres un profesional". O tal vez diga: "Probablemente pueda vender el libro tal como está, pero si puede encontrar una manera de acortar cinco mil palabras, tendré una oportunidad aún mejor". Escuche lo que sugiere su agente y tome en serio sus preocupaciones.

11. Guíeme a través del proceso de presentación del editor. ¿Qué tan involucrado y actualizado estaré?

Esta pregunta le permite al agente determinar directamente cuántas llamadas telefónicas y hojas de cálculo recibirá durante el proceso. Cuando sepa qué esperar, no se sentirá como si estuviera siendo excluido de las conversaciones o atrapado con información.

12. Si renuncia como agente por razones imprevistas en el futuro, ¿seré transferido a un co-agente?

Es probable que lo primero que diga un agente cuando se le haga esta pregunta sea: "No me iré, así que está bien". Pero no te rindas; púlselo para obtener la respuesta. Te mereces saber si tendrás la protección de cambiar a un colaborador en caso de que se den circunstancias que provoquen la salida temporal o definitiva del colocador (como, por el amor de Dios, una enfermedad grave). Si el agente trabaja solo y no tiene coagentes, puede preguntar si lo recomendarán a amigos de agentes en la industria.

13. Si cambias de agencia, ¿me mudaré contigo?

Si su agente es parte de una agencia más grande, no se salte esta pregunta, porque esta área se vuelve muy complicada muy rápidamente. Los agentes cambian constantemente de agencia. Pero el agente pudo haber firmado un contrato de trabajo que decía que si se iba, los clientes se quedarían con XYZ Literary. Si está asociado estrechamente con un solo agente, no es una situación ideal saber que no puede estar legalmente con ese agente si encuentra trabajo en otro lugar.

14. ¿Representarás cada libro que escriba?

El hecho de que un agente lo firme no significa que estará dispuesto a enviarle todo lo que escriba. Ella te firmó basándose en la fuerza del libro que le enviaste y en el escenario ideal de que todo lo que escribas se conectará de alguna manera con ella, pero ese no es siempre el caso.

Un agente debe comunicarse con usted si considera que su material más reciente no es comercializable o no es adecuado para sus editores, ya que su reputación está en juego. Desde el punto de vista del agente, es muy, muy difícil ganarse la confianza del editor, y el agente no quiere perder un informe tan importante solo porque el cliente lo está presionando para que cargue algo que no quiere.

Pregúntele al agente cómo manejar los libros futuros. Algunos agentes, si no están relacionados con el libro, proporcionarán notas editoriales sobre cómo mejorarlo. Otros agentes simplemente "entregarán" el trabajo y le pedirán que envíe el próximo libro cuando esté terminado. Por supuesto, los dos enfoques son muy diferentes, así que asegúrese de saber en qué se está metiendo antes de lanzarse. Si cree en un libro en el que el agente no cree, necesita saber si acepta enviarlo él mismo a los editores.

15. ¿Cuánto crees que pagaré por el libro?

La mayoría de los escritores no hacen esta pregunta en su primera entrevista, y creo que eso es algo bueno. Solo publiqué esta pregunta porque algunos autores, más comúnmente personalidades emergentes de no ficción y medios, pueden querer saber con anticipación para ver si el libro valdrá la pena.

Además, es casi imposible para los agentes adivinar cuánto dinero recaudará el primer libro, especialmente una novela, como anticipo de la editorial. (Las estimaciones financieras son más fáciles de identificar cuando se trata de una secuela o un segundo libro, ya que los antecedentes y el pago del primer libro pueden ayudar a proporcionar más información).

Hay peligros y complicaciones al hacer esta pregunta: cuando mi agente y yo comenzamos a publicar juntos nuestro primer libro de no ficción, hice esta pregunta en un momento dado y la respuesta fue mediocre. Pero luego, varios editores importantes renunciaron y nuestra estimación objetivo cayó repentinamente en un 40%. Varios editores se negaron y las estimaciones continuaron cayendo como rocas. Finalmente recibí una oferta por un libro que finalmente rechacé. ¿Cantidad? $ 1,000 y regalías de mierda. No hace falta decir que la estimación inicial de mi agente cubrió este número varias veces. Aprendí una valiosa lección de esta experiencia, a pesar de que el libro nunca se publicó: no tener expectativas financieras bajas o nulas, porque nunca se sabe cuál será la oferta.

Interrogar a un agente es un proceso delicado. Definitivamente no se salte las preguntas difíciles si tiene inquietudes urgentes o si el agente no tiene experiencia. El agente está acostumbrado a este tipo de preguntas y respetará su amable consulta. Al mismo tiempo, a los agentes no les gusta que los presionen demasiado y demasiado rápido, como si el escritor los estuviera obligando a "demostrar su valía". En otras palabras, haga preguntas, pero no regañe al agente ni sea demasiado duro. Una vez más, ya debería haber investigado mucho y saber que este agente es adecuado para usted.