Crítica: 10 maneras de escribir un mejor primer capítulo usando palabras específicas

Lo único que todos los escritores intentan hacer es escribir un mejor primer capítulo. Los primeros capítulos son territorio de vida o muerte. Lo conocemos como escritores porque lo conocemos como lectores. La mayoría de nosotros hacemos nuestras elecciones de lectura después de leer los primeros párrafos de una historia. A veces, después de unas pocas frases, sabemos si queremos continuar.

Como escritores que han pasado cientos o incluso miles de horas escribiendo un libro completo, a menudo encontramos esta evaluación apresurada un poco injusta. Después de todo, las primeras impresiones no siempre son correctas. Algunos de mis libros favoritos de todos los tiempos no fueron los que me sorprendieron; sólo mi persistencia compulsiva me ha permitido descubrir los verdaderos dones de estas historias. Sin embargo, entre el 75 y el 90 % de las veces, los lectores tomarán la decisión correcta sobre un libro después de leer solo el primer capítulo.

¿Por qué esto? ¿Cómo pueden los lectores tomar la decisión correcta sobre un libro con tan poca información? ¿Qué pequeñas pistas dan los escritores a los lectores que les permitan tomar una decisión rápida?

En última instancia, lo que buscan los lectores son señales de que un escritor es lo suficientemente hábil como para dedicar su tiempo. Los lectores no pueden saber desde el primer capítulo si un escritor puede convertir una buena historia en una conclusión satisfactoria. Pero los lectores siempre sabrán si un escritor puede escribir. Un escritor talentoso solo puede atraer lectores con prosa. El lector piensa: "Ah, está bien", y de repente esa confianza tan importante en la capacidad del escritor comienza a decaer.

Aprendiendo unos de otros: análisis abstracto WIP

La publicación de hoy es la sexta de una serie en curso en la que profundizo en los fragmentos que ha compartido conmigo. Mi opinión sobre esta crítica es un poco diferente de lo que normalmente se ve en los blogs escritos. En lugar de editar cada pista, me concentro en la lección específica que se puede aprender de cada pista para poder profundizar en la lógica y el proceso de varias técnicas útiles.

Hoy, agradezco a Dawna J. Wightman por compartir su oscura fantasía FARR. Esa parte me atrajo de inmediato. Si escaneo este libro en Amazon, quiero seguir leyendo. Así que quiero detallar qué específicamente (y esta es la palabra clave) me atrapó y me hizo pensar que ella era una autora en la que podía confiar para contarme una buena historia.

¡Vemos! Las entradas en negrita y los números de índice corresponderán a las pautas que discutiré en las siguientes secciones.

Antes de que pase algo malo¹ éramos solo nosotros cinco Raessen corriendo por la granja.² Claro, nos alineamos: el equipo de Peter Liam Bob contra Shone y yo. Odín aún no ha nacido. Cuando todos se llevaban bien, jugábamos a la persecución, a la mancha oa las escondidas, pero solo Shone y yo, solo nosotros dos, éramos los mejores. Queen Glowed y Queener Bellflower. ³ Hilamos pedacitos de lana de las ovejas del granjero, jugamos a disfrazarnos y fingimos intentar Escapa del malvado rey de las hadas leyendo los mensajes escritos con sangre en las yemas de huevo que rechacé triunfalmente.⁴ Cuando solo éramos Shone y yo, siempre ganábamos. Brilló y yo estábamos más cerca de las nueve menos cuarto.⁵

Los niños pescábamos en el arroyo y no importaba que nadie supiera nadar. La granja más cercana estaba muy lejos, así que solo estábamos nosotros, mamá y papá en la casa alquilada. Cómodo.⁶

A veces bailaban antes de que se fuera a trabajar y todos nos reíamos porque no estaba lejos. Un nuevo centro comercial está cavando detrás de nuestra propiedad. Papá trabajaba en la construcción. A veces también comía en restaurantes y mi favorito era Miss Chinatown. Ming May, el dueño, incluso me dio un rollo de huevo una vez.

Pero entonces sucedió algo malo; Brillante se ha ido.⁷ Un minuto estaba parado en Crinkle Creek recogiendo pétalos de margaritas, al minuto siguiente cuando regresé con los postes, ya no estaba. Pétalos blancos sobre aguas negras.⁸

Su cuerpo nunca ha sido encontrado. Odio ese sonido, "su cuerpo" - era mucho más que "su cuerpo" - ella era una persona, una niña, una luz brillante con la piel y domó mis cabellos desordenados con coleteros y secretos infantiles debajo de las sábanas y me prestó su ropa y me quedé con mi mejor pastelito porque era mi hermana.⁹

Después de Shone, nuestra familia se vino abajo. Mamá siempre empezaba con esas pastillas rojas y sus techos altos y cortaba cada botón de cada abrigo.¹⁰ La casa siempre era demasiado ruidosa... lamentablemente estaba en silencio, todos estábamos en constante movimiento y haciendo ruido. Mi cabeza se sentía como si estuviera a punto de explotar.

10 maneras de escribir un mejor primer capítulo

Los primeros capítulos son notoriamente complejos debido a las muchas tareas que necesitan para funcionar sin problemas: presentar personajes, escenarios y conflictos, todo de una manera que sumerge a los lectores en la tierra de los sueños que desea compartir.

Una buena historia surge de la combinación de muchos factores importantes. Como solemos decir en este sitio, una estructura sólida de la historia, los arcos de los personajes y los temas son una gran parte de lo que hace que una historia funcione. Si alguna de estas cosas se rompe, es poco probable que los lectores encuentren una profunda satisfacción cuando terminen su historia. Pero no importa qué tan bien haga su teoría de la historia si no puede atraer a los lectores antes con su primer capítulo. Primero necesitas que lean sobre cachorros.

Con ese fin, revelemos cómo me convenció Dawna.

1. Haz que tus lectores se interesen en una pregunta específica

Primero necesitas adjuntar este simple gancho. Hay muchas maneras de hacer esto, algunas más brillantes que otras, pero lo que todos los ganchos tienen en común es que despiertan la curiosidad de los lectores. Esencialmente, un gancho es una pregunta, explícita o implícita. El gancho es una indicación de que algo anda o pronto andará mal en el mundo de la historia. Algo simplemente no tiene sentido. Hay un secreto en las piernas. Incluso antes de que los lectores conozcan al personaje y formen ese vínculo empático tan importante, pueden sentirse atraídos por la promesa de que algo anda mal.

Dawna lo hace sin problemas y su primera línea promete que va a pasar "algo malo". No es un enfoque inusual, pero aquí la técnica se mejora sutilmente, comenzando no con "pasó algo malo" sino con "antes de que pasara algo malo". Es un poco diferente de lo que vemos todos los días, te permite esbozar el trasfondo de la historia (dándonos personajes que debemos confrontar antes de ser específicos) e inmediatamente crea tensión dramática.

2. Conecta a tus lectores con la voz de un personaje específico

Para mí, la mayor prueba para seguir leyendo es la voz de la historia. Quiero una historia que parezca interesante y/o hermosa. No quiero una historia que suene como un autómata (a menudo el efecto sintomático de contar demasiadas historias) o como cualquier otra historia que ya hayas hojeado hoy.

La voz es uno de los elementos más importantes, pero a menudo también uno de los más efímeros de la historia. Una voz sólida es una composición emergente de muchos factores, todos los cuales se relacionan con la elección de palabras e indican la experiencia del autor. Dawna demuestra competencia en la voz del narrador a lo largo del trabajo, que marca desde la primera línea con el gramaticalmente específico "solo nosotros, los cinco hijos de Raessen".

Tenga en cuenta que no es suficiente darle al narrador una gramática o una jerga específica. Cuanto más singular sea la sintaxis, más persuasiva debe ser la trama general del texto para convencer a los lectores de que es genuino y no solo una afectación del autor.

3. Haz que tus lectores se interesen en nombres e idiomas específicos

Cada palabra que eliges te da la oportunidad de darle vida a tu historia. Intente que su elección de palabras sea lo más específica posible. No diga que los niños estaban jugando "juegos" cuando puede especificar que estaban jugando "perseguir, atrapar o esconderse".

Quizás se pasa por alto más la oportunidad que tienen los nombres de los personajes de dar vida a la historia. Los primeros en nombrar a tus personajes lo antes posible en la narración. El segundo consejo es elegir nombres que digan algo.

Las hermanas de esta historia pueden haberse llamado Sarah y Anna; nadie pensaría en ello. Pero, ¿qué tan interesantes son estos personajes ya que se llaman Shone y Campanula? (Sin mencionar la maravillosa infancia de una hermana superando a la otra al elegir el título de "Reina").

4. Involucrar a los lectores con simbolismos y anuncios específicos pero sutiles

Cuando comienza el primer capítulo, los lectores todavía están tratando de averiguar de qué se trata la historia. Introducir un simbolismo sutil puede funcionar tanto para caracterizar la escena inicial como para indicar lo que está por venir.

Saber que la historia de Dawna es una fantasía oscura agrega un trasfondo siniestro al juego infantil de escapar del "rey malvado de las hadas leyendo mensajes escritos con sangre en las yemas de huevo". Ya sea que este juego esté directamente relacionado con el conflicto inminente o no, prepara el escenario para la llegada de la magia oscura, y lo hace de una forma tan básica de introducción que el simbolismo mismo sirve como heraldo, sin atraer demasiado. atención. . a él mismo. En el ajetreo y el bullicio del primer capítulo, ese tipo de sutileza llega muy lejos.

5. Haz que tus lectores se interesen en prosa técnica específica

Al revisar el primer capítulo para determinar si un autor sabe lo que hace, el vocabulario solo es siempre uno de los mejores indicadores. Hay muchas técnicas que componen un estilo de prosa sólido, desde la descripción hasta los juegos de palabras, como la aliteración al ritmo adecuado entre oraciones.

Dawna se ve sólida en este clip. Un ejemplo particularmente hermoso que me habló más profundamente a través de la promesa rítmica de una buena escritura es la sutil repetición de nombres en el primer párrafo:

…El equipo de Peter Liam Bob contra Brilló y yo. Odín aún no ha nacido. Cuando todos se llevaban bien, jugábamos a perseguir, atrapar o esconder y buscar, pero solo Brilló y yo , solo nosotros dos, fue lo mejor. Queen Glowed y Queener Bellflower. Hilamos pedacitos de lana de las ovejas del granjero, jugamos a disfrazarnos y fingimos tratar de escapar del malvado rey de las hadas leyendo mensajes escritos con sangre en las yemas de huevo que tiramos triunfalmente. cuando estaba bien Brilló y yo Siempre he ganado. Brilló y yo Era más cerca de las nueve menos cuarto.

Este tipo de repetición no siempre funciona, pero cuando lo hace crea una solidez poética en la que los lectores pueden confiar.

6. Conecte a los lectores con detalles de configuraciones específicas

El escenario es un personaje importante por derecho propio, especialmente en el primer capítulo. Como lector, quiero que los detalles me ayuden a entender la historia. No quiero ver personajes ociosos. Pero es complicado. Con demasiada frecuencia, los escritores insertan información que, por bien escrita o detallada que sea, distrae la atención de la gente.

La clave para obtener lo básico de inmediato es elegir algunos detalles específicos que se puedan eliminar fácilmente de la acción existente de la historia. Dawna hace esto de varias maneras sutiles a lo largo de la pieza (comenzando con el acento rural del narrador, que indica de dónde es). Espere hasta el segundo párrafo para dar una descripción rápida pero específica del escenario, luego continúe.

7. Fije los lectores con los ganchos de seguimiento especiales

La pregunta de gancho que abre su historia puede permanecer sin respuesta hasta el final de la historia. Pero también podría obtener una respuesta o una respuesta parcial solo unos pocos párrafos más adelante. De cualquier manera, la retención inicial no podrá mantener el interés del lector indefinidamente. A lo largo de la historia, tendré que hacer algunas preguntas pequeñas.

Aquí, Dawna no estira la paciencia de los lectores más allá del cuarto párrafo antes de responder la pregunta original y profundizar en el misterio. Aprendemos que lo "malo" que se burla primero es la desaparición de la amada hermana del narrador. Pero el misterio que rodea su desaparición solo genera más preguntas y también indica a los lectores de qué podría tratarse el conflicto de la historia.

8. Involucrar a los lectores con detalles descriptivos específicos

Hay libros enteros que cautivan no tanto por sus tramas apretadas o sus personajes profundos como por su bella prosa. Una prosa hermosa y relevante nunca deja de agregar valor a su historia. Pero su elección de palabras, tiempo y frecuencia debe ser apropiada para su historia en particular.

Cuando Dawna terminó el párrafo sobre la muerte de Shone con la oscura y hermosa línea silenciosa "copos blancos sobre agua negra", realmente me conmovió. Personajes interesantes - échale un vistazo. Gancho misterioso – comprobado. Palabras bien elegidas - echa un vistazo.

9. Gancho lector con características específicas

Uno de los desafíos más difíciles para cualquier primer capítulo es convocar a un personaje que le interese a los lectores, pero hacerlo lo suficientemente rápido para que no te ralentice o se sienta como un vertedero de información.

Dawna lo hace maravillosamente, con un personaje que ni siquiera está en el escenario: el Flash perdido. En menos de una oración, evoca en los lectores una punzada de tragedia que el narrador siente por su hermana perdida. Lo hace completamente a través de elecciones de palabras específicas, como describir a Shone como "una luz brillante con piel".

10. Haz que tus lectores se interesen en detalles específicos

La esencia de la indicación correcta es la especificidad (en oposición a la inevitable generalidad de hablar). La primera podría explicar fácilmente las consecuencias de la desaparición de Shone diciendo que su madre se había "vuelto loca". En cambio, muestre a los lectores lo que sucedió describiendo las acciones específicas de la madre. (Esto contrasta con lo que creo que es una de las líneas más débiles del pasaje, cuando el narrador les dice a los lectores que "sentí que mi cabeza estaba a punto de explotar").

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Aprender a elegir las palabras más específicas y apropiadas para tu historia puede marcar una gran diferencia a la hora de escribir un mejor primer capítulo. Gracias a Dawna por compartir su maravilloso fragmento y mis mejores deseos para el éxito de su historia. ¡Estén atentos para más publicaciones de revisión en el futuro!

Un análisis de los extractos anteriores se puede encontrar en el siguiente enlace:

• 5 formas de comenzar con éxito un libro de sueños
• Cómo usar los saltos de párrafo para guiar la experiencia del lector
• 8 consejos rápidos para mostrar, no contar
• 4 formas de escribir una narrativa interna convincente
• 10 formas de escribir buenos diálogos

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