Cómo escribir saltos de capítulo que no pueden mirar hacia otro lado (lo que aprendí escribiendo Storming)
Los saltos de capítulo en las novelas son como saltar de Beaker's Brook en National Velvet. Los cadáveres se amontonan allí. Muchos libros han sido considerados muertos para el lector y descartados para ser recordados, todo porque el lector ha llegado a un salto de capítulo y no desea continuar leyendo.
Estas son malas noticias.
La buena noticia es que cuando los saltos de capítulo son correctos, muchos lectores han pasado las páginas, en medio de la noche, porque no podían apartar la vista de los ganchos tentadores que el autor colocó al final y al principio de cada capítulo.
¿No son suficientes buenas noticias para ti?
Nuestra serie mensual destaca importantes técnicas de escritura que he usado o mejorado mientras escribía mi próxima novela histórica dieselpunk Storming (el 4 de diciembre).
¿Qué es un capítulo?
Apuesto a que me han hecho esta pregunta media docena de veces solo este año. Muchos escritores quieren saber exactamente qué es un capítulo. ¿Cuáles son las pautas? ¿Hay un número óptimo de palabras para buscar? ¿Cuántas escenas deben incluirse?
La respuesta corta es que realmente no hay pautas sobre lo que constituye un capítulo.
Un capítulo de una novela es una división arbitraria del texto, colocada allí con el único propósito de dividir el libro en partes "sentados" para los lectores. Por lo tanto, puede colocar casi cualquier descanso donde desee. Pero antes…
Datos importantes del capitulo
1. La duración del capítulo afecta el ritmo de tu historia.
Los capítulos más cortos significan un ritmo más rápido; los capítulos más largos significan un ritmo más lento (y, a veces, un desafío más difícil para mantener a los lectores leyendo).
2. La duración del capítulo varía según el género.
La narrativa se sale con la suya con elecciones más inusuales de longitudes de capítulos. La ganadora del premio Pulitzer, Gilead Marilynne Robinson, no desglosa los capítulos. "As I Lay Dying" de William Faulkner contiene quizás el capítulo más corto de la literatura:
Los escenarios se basan en una construcción sólida y ambientada. Esta estructura puede estar contenida o dividida en capítulos, pero los saltos de capítulo no la afectan internamente.
Con estas pautas fuera del camino, veamos cómo detener e iniciar capítulos de manera efectiva. Queremos que el capítulo sea una parte integral de su historia, no una barrera entre sus lectores y el resto del libro.
Cómo terminar tus capítulos: ¡Desastre!
Aquí hay una cosa que debes saber sobre los finales de los capítulos: tienen que tener un truco.
¿Qué? ¿Pensaste que el gancho solo pertenecía al principio? En absoluto. Hay capturas en cada buena historia. Cada escena debe introducir nuevos elementos y plantear nuevas preguntas que atraigan a los lectores cada vez más a la red que estás tejiendo.
La historia en sí debe ser lo suficientemente interesante y el compromiso del lector debe ser lo suficientemente profundo como para seguir leyendo incluso después de capítulos aburridos. Pero no puedes arriesgarte a esa oportunidad.
Como con todos los ganchos, lo más importante aquí es la pregunta. Tienes que despertar la curiosidad del lector y hacer que quiera seguir leyendo para saber qué sigue. (Haga clic aquí para conocer los diferentes tipos de ganchos para romper capítulos). Esto de ninguna manera significa que cada capítulo tiene que terminar en un suspenso, especialmente en un suspenso "falso" donde los lectores temen el resultado al final del capítulo. solo que pasa la página en “¡Guau, ya veo! No te preocupes, el héroe está bien.
Cómo usar la estructura de la escena para crear saltos de capítulo robustos y atractivos
Mi forma favorita de terminar capítulos es una técnica que uso mucho en Storming. Todo se reduce a la estructura de la escena. Recuerda que la estructura de escena se basa en la idea de que las escenas se pueden dividir en dos partes: escena (acción) y continuación (reacción). Estas mitades se dividen luego en tres partes más:
Escena (acción):
puerta
Conflicto
Desastre (puntuación)
Seguimiento (reacción):
Reacción
Ajustar
Decisión (que conduce directamente al vacío en la siguiente escena)
A primera vista, ¿cuál crees que muestra consistentemente la parte más genial de la estructura? Un desastre, ¿verdad? Este es el momento "grande" de la escena. En este punto estalla un conflicto. Aquí surgen nuevas preguntas. ¿Y cuáles son las preguntas además de los ganchos, verdad? Por eso casi siempre termino mis capítulos con una parte de desastre.
Lo mejor de este enfoque es que te permite comenzar el siguiente capítulo con las reacciones de los personajes. No se deje engañar: aunque algunas de las reacciones de la escena no tienen que ver únicamente con la acción, la secuela siempre es una de las más intrigantes. Si lo haces bien, los lectores estarán ansiosos por leer tus capítulos para ver cómo reaccionan tus personajes ante lo que acaba de suceder durante el desastre.
Por ejemplo
Uno de los capítulos al final de Storming termina con una escena de accidente en la que el protagonista, piloto de biplano y héroe reacio Hitch Hitchcock, es golpeado en la cabeza por el villano después de un ataque furtivo. Sus opciones se están agotando rápidamente y él lo sabe:
Hitch pudo haber sido golpeado y herido, pero no estaba tan lejos de eso. Entregar a Jael a la misericordia de Evil y luego liberarlo parecía la peor idea de todas.
Cerró los ojos de nuevo y ahogó los murmullos y gritos de la multitud reunida. Por un momento, se permitió desear que él y Jael estuvieran lejos, en un lugar donde nadie supiera dónde estaban… ni Griff, ni Nan, ni Campbell, y ciertamente tampoco Evil.
Era un deseo vano y él lo sabía. No había forma de que dejara que ella se sacrificara, sin importar lo terca que fuera. Pero esta vez tampoco tuvo oportunidad de escapar, lo que significaba que difícilmente podría haberla atrapado, incluso si lo hubiera hecho.
Cómo iniciar tus capítulos: In Medias Res
Cuando pensamos en los desafíos de romper un capítulo, generalmente pensamos en terminar un capítulo. Pero esto es solo la mitad. Igualmente importante es el comienzo del próximo capítulo. ¿Cuántas veces, como lector, te has sentido cautivado por un gran final de un capítulo, solo para echar un vistazo al comienzo del siguiente capítulo y dejar el libro porque el comienzo del nuevo capítulo no te enganchó?
En muchos sentidos, los capítulos iniciales son incluso más complicados que el final. Al igual que el comienzo del libro en sí, el comienzo de cada capítulo tiene mucho que hacer. Tienes que restablecer la escena, comprender el escenario y dónde están los personajes, hacer referencias sutiles a lo que sucedió en el capítulo anterior y hacer que los lectores vuelvan a la historia.
En resumen, un buen capítulo de apertura debe comenzar con su gancho, al igual que el capítulo anterior tuvo que terminar allí. Pero incluso un buen gancho no salvará tu nuevo capítulo si te pierdes todas las otras cosas que necesitas hacer para preparar la escena. En resumen: no gruñir.
Cómo cortar el relleno de las aperturas de los capítulos de Medias Res
Este es uno de mis trucos de escritura favoritos de todos los tiempos. Comenzar capítulos in medias res, o "en medio" de las cosas, ofrece innumerables ventajas. Reduzca el número de palabras (a veces por mucho), descubra sus mejores ganchos y siga los consejos clásicos de Elmore Leonard al pie de la letra:
El consejo básico aquí es simple: comience su capítulo en el último momento posible.
A menudo, nuestro instinto es llenar todos los espacios entre capítulos. Especialmente cuando pasa mucho tiempo de un capítulo a otro, sentimos la necesidad de seguir el ritmo de los lectores. A menudo hago esto cuando empiezo a escribir un capítulo:
Han pasado dos días desde la última vez que vimos a nuestro intrépido héroe. Pasó esos días reuniendo recursos y curando heridas. Recibió un mensaje secreto para su comandante diciéndole lo que sucedió en [insertar resumen del capítulo anterior] y cuáles son sus planes [insertar resumen de todo lo que sucederá en este capítulo].
Incluso en la novela más tranquila, los lectores no necesitan ser arrastrados por este tipo de rigidez en el cuello. Realmente, todo lo que está pasando es usted, el autor, tratando de navegar por este nuevo capítulo. Nada de malo con eso. Solo recuerda recortar esos párrafos cuando llegues al gancho.
Mi truco favorito es comenzar un capítulo con la acción ya en curso, luego tomar un breve descanso para preparar la escena y desarrollar los eventos del capítulo anterior. Entonces sigo adelante.
Por ejemplo
Después del capítulo más detallado mencionado anteriormente, abrimos otra escena de Hitch (más específicamente, la "secuencia" de reacción) con él ya inmerso en los eventos del día siguiente:
La parte superior de la cabeza de Hitch parecía un huevo duro que alguien hubiera roto con una cuchara. Eso no lo hizo sentir demasiado hambriento por las dos chicas soleadas que lo miraban fijamente desde sus platos. Estaba apoyado contra el mostrador de Dan and Rosie's Cafe en Main Street, sosteniendo una taza de café tibio.
Lo que necesitaba ahora era un plan. Algunos planes. Incluso un tonto serviría, siempre y cuando Jael no encuentre ese colgante aterrorizado y sucumba al Mal. gruñó.
Bonificación: cómo acelerar los saltos de capítulo con imágenes vinculadas, símbolos y más
Los dos trucos anteriores para finalizar y comenzar capítulos son realmente todo lo que necesita saber para escribir saltos de capítulo que no se pueden deshacer. Pero aquí hay un pequeño truco adicional en el que mi editor, CathiLyn Dyck y yo trabajamos en Storming para hacer una transición fluida entre capítulos, armonizando finales y comienzos con imágenes y simbolismo sutilmente combinados.
ella me escribió:
Cliffhanger Hitch termina al comienzo de Walter; en realidad, el cliffhanger es solo un gancho que tiene lugar antes de que se abra el siguiente capítulo. Cualquier cosa puede ser un gancho: trama, estado de ánimo, estilo de prosa, reacción de los personajes. Aquí sugeriría un tratamiento en prosa, porque la trama se desarrolla muy bien, y no veremos al personaje de Hitch avanzar. Luna está en silencio y Walter está en silencio. Luna esconde este secreto de la caída, Walter esconde el secreto de su silencio... Puedes crear un pasaje a través de los paralelos con algunas líneas de boceto ligeras.
Esta idea es similar a la llamada“match cut” en la edición de películas. Vemos esto en las pausas entre escenas donde la película pasa de una imagen en una escena a una imagen similar en la siguiente escena, como en este ejemplo de Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl.
Las opciones aquí son infinitas y definitivamente deben usarse con un toque suave ya que esta técnica puede llegar fácilmente a la nariz y la cabeza. Pero es una buena manera de ayudar a los lectores a cambiar inconscientemente de una escena a otra.
Por ejemplo
Aquí está el seguimiento que terminé usando entre los capítulos de los que mi editor estaba hablando anteriormente.
Hitch se quedó donde estaba y miró la luna. La anciana pareció guiñarle un ojo. ¿Quizás sabía algo que ellos no sabían? ¿Qué secretos escondía en todo ese silencio?
[Pausa de capítulo]
A Walter le gustaban las primeras horas de la mañana, especialmente en verano, cuando la luna llena aún estaba en el horizonte antes de la puesta del sol. Se agazapó allí, pálida como la cara de una vaquilla contra el deslumbrante azul del cielo de la mañana. Echó la cabeza hacia atrás.
Use estos tres consejos simples e instantáneos para convertirse en un maestro en romper capítulos. En lugar de arriesgarse a que los saltos de capítulo se conviertan en una barrera entre sus lectores y el final del libro, haga que estos descansos funcionen para usted manteniendo a los lectores cautivados con su historia en todo momento.
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