5 elementos de estructura de la historia
Hace unos años, en el West Side de Manhattan, una pila de vías de ferrocarril oxidadas se convirtió en un paseo marítimo llamado High Line Park. Su transformación transformó rápidamente el Meatpacking District por el que pasa en uno de los barrios más de moda de Nueva York.
Si visita el parque, verá un hotel relativamente nuevo llamado The Standard, una estructura moderna de vidrio y acero que se extiende sobre High Line, sostenida en un lado por un pilar de hormigón de la circunferencia de un remolque. Esto puede parecer una gran pieza de concreto hasta que consideres que soporta la mitad de un edificio de 18 pisos.
Hoy estamos tan acostumbrados a los edificios que desafían la gravedad que la mayoría de la gente pasa por debajo del hotel sin pensar. Sin embargo, ¿qué pasaría si te dijera que los creadores de The Standard prestaron mucha atención a los muebles del interior, pero construyeron la superestructura sin preocuparse de calcular si este pilar de hormigón soportaría el peso del edificio? No me creerías, ¿verdad? Tendría razón en que el edificio colapsaría antes de que el primer cliente tuviera la oportunidad de acercarse a la recepción.
¿Qué tienen que ver los edificios con los libros?
Todos sabemos que gracias a los arquitectos los edificios son obras de arte. Algunos quizás más artísticos que otros, pero me atrevo a decir que ningún arquitecto se ha propuesto diseñar un edificio que no funcione. Por supuesto, ningún pintor, escultor, cineasta, dramaturgo, poeta, compositor o novelista está condenado al fracaso.
También vale la pena señalar que todas las obras de arte también son edificios. Lo digo metafóricamente, en el sentido de que todas son cosas construidas. Pero también me refiero literalmente, en el sentido de que toda obra de arte tiene una estructura o un marco.
Los desarrolladores no pueden construir edificios altos sin demostrar primero que la estructura durará, pero eso es porque estarían en juego vidas. Por el contrario, la escritura de una novela sigue estando muy desregulada, a pesar del riesgo de que innumerables lectores se aburran hasta morir bajo sus escombros.
No hace falta decir que la gran mayoría de las historias de éxito, especialmente las más largas, se basan en un marco invisible al que a menudo nos referimos como "estructura".
Goodeditors hablará sobre la estructura. Sin embargo, misteriosamente, los talleres de escritura rara vez se mencionan. De hecho, he visto la estructura psicológica de los personajes de la que se ha hablado interminablemente en seminarios de escritura, cuando en realidad el defecto más profundo de la historia era estructural. Sin estructura, la historia se tambalea, siempre en peligro de derrumbarse.
Como con cualquier elemento de la narración, obviamente vale la pena proclamar que no hay reglas estrictas y rápidas. Pero si tiene en cuenta estos cinco elementos de la estructura de la historia, tiene más posibilidades de éxito que si los ignora.
1. Establecer en normal
Una historia trata sobre algo que está sucediendo, sobre el curso de los acontecimientos. Lo que está sucediendo es un cambio de lo normal, de lo contrario no sería un "evento". Así, la primera tarea del autor es establecer la "normalidad" en la vida de sus personajes. Debe recordarse que no se trata necesariamente de la normalidad, como en la vida ordinaria de una persona ordinaria. Específicamente, establecemos expectativas para tu héroe. Si, por ejemplo, es un abogado corporativo, debe venir a la oficina la mayoría de los días. Si un niño secuestrado está encerrado en un sótano, espera que no lo liberen.
Cuando un abogado se queda fuera de la oficina, algo sucede. Cuando un niño secuestrado logra salir del sótano, algo sucede.
Necesitamos establecer la normalidad para que el lector sepa cuándo la vida de un personaje está desequilibrada. Entonces comienza la acción.
2. Romperlo
Esta desviación de la norma es un desorden. Una interrupción es algo que sucede, a veces llamado "evento acelerado", que pone en marcha la historia. Por definición, esto es una desviación de la vida normal del personaje, aunque como se mencionó anteriormente, la normalidad del personaje no es el equilibrio de una persona normal.
La ruptura puede venir en el primer párrafo, o puede venir después, pero si llega demasiado tarde, el lector se desanimará o perderá el interés. Por lo tanto, es mejor detener la situación tan pronto como estés seguro de que le has dado al lector suficiente información para comprender el estado normal de tu personaje.
De cualquier manera, la interrupción obliga al héroe a hacer una elección, una elección seguida de elecciones más forzadas.
3. Crea puntos de inflexión
Las buenas tramas se vuelven cada vez más complicadas. En la mayoría de los casos, lo hacen obligando a algo o a alguien a ir en contra de lo que quiere el personaje, lo que a menudo llamamos “tensión dramática”. Pero como resultado, también surgen complicaciones cuando establecemos expectativas y luego las desafiamos de una manera que no resuelve del todo el dilema del héroe.
Como muchos escritores saben, llamamos a los grandes saltos "puntos de inflexión". Estoy solo; están dando pasos en una dirección diferente. Hacen esto cuando un paso hacia una solución resuelve un problema, pero solo crea uno más difícil. Entonces, cuando nos parece que el héroe está cada vez más cerca de satisfacer su necesidad, aparece otro obstáculo y crece la tensión.
Puede haber cualquier número de pequeños puntos de inflexión, pero generalmente hay tres grandes puntos en la estructura de tres actos actualmente dominante. Aparecen al final de cada acto, y el tercero conduce a la resolución del dilema del héroe.
4. Comprométete con el desarrollo del carácter
Hay muchas novelas exitosas donde el héroe no cambia significativamente. De hecho, algunas personas piensan que el héroe de las series de género nunca debería cambiar, pero yo no soy de esa escuela. En mi opinión, la diferencia entre el desarrollo del personaje en un héroe de serie y una novela independiente está solo en el ritmo del cambio.
Las novelas que resuenan a menudo tienen personajes que aprenden algo sobre sí mismos en el transcurso de la historia. Pueden aprender algo grande o algo pequeño (o una serie de cosas pequeñas). Es posible que tengan una revelación dramática o una idea que los golpee sutilmente.
Más importante aún, a los lectores les resultará más satisfactorio cuando un personaje aprenda algo sobre su personaje y use lo que aprendió para resolver un dilema de la trama.
Pero si aprenden estas cosas demasiado pronto, el libro no funciona estructuralmente.
En The Sun Also Rises, alguien le pregunta al protagonista cómo se declaró en bancarrota y él responde: "Lentamente, luego de repente". Esto sucede a menudo con el desarrollo del carácter porque así es como las personas aprenden naturalmente quiénes son, en el fondo. En cualquier caso, si sale bien, el lector sale satisfecho. Cuando sucede demasiado rápido, el lector se siente engañado.
5. Restaurar el orden
En esas viejas películas de Laurel y Hardy, Oliver Hardy inevitablemente diría: "Bueno, aquí hay otro buen lío en el que me has metido". Pero al final, por improbable que sea, estos dos villanos siempre salieron del lío y vivieron para ver otro día.
Una vez que hayas establecido la normalidad, la hayas interrumpido y hayas creado un gran lío para tus personajes, debes informar al lector cuál será la nueva normalidad. Podría ser lo mismo que la vieja normalidad, como suele ser el caso en un procedimiento policial, por ejemplo, o podría ser un estado cambiado pero estable. De todos modos, debe transmitirse, o de lo contrario es probable que el lector cierre el libro insatisfecho.
Hay, por supuesto, muchos otros elementos para escribir una novela. Por ejemplo, otra parte de su trabajo será hacer que el trabajo se vea bien. Pero esto requiere el cumplimiento de las normas de construcción para garantizar que el edificio resista.